俗話說的好:「貨比三家不吃虧」,在現實生活中,能夠多比較比較價錢當然是很好,但是卻不一定能做得到,有時候就算踏破鐵鞋買到自認最便宜的商品,第二天還是會有同事好心的告訴你,他昨天也買了同樣的東西──只不過又便宜一千塊。
最近一兩年,網路商務蓬勃發展,全世界突然增加了成千上萬的網路商店、網路大賣場、網路競標場等等的虛擬購物場所。雖然號稱是「虛擬」商務,但跟現實生活中有一點卻完全一樣──每一個商家對於產品的定價都一定有些許的差異。所以就算在網路上,最少也要貨比三家,才不會吃大虧。
但是網路商店這麼多,要如何才能找到最便宜的產品呢?
為了解決這個問題,許多網路上的買辦(Bots)紛紛出現。讓網路生活中的貨比三家、三十家甚至三百家,變成非常簡單的事情。
最原始的買辦是產品比價軟體,只要你確定要買的貨品之後,買辦就會幫你找到最低價的商店。以電腦遊戲世紀帝國二(AOE2)為例,美國微軟自己的定價是54.95美元,但是在GameCenter.com裡面可以找到22家同樣有販售這套軟體的商店,售價從29.5美金到53.78都有,最便宜的幾乎只要定價的一半!
除了單純的比價外,網路買辦還可以幫我們找到類似產品。許多人都有這樣的經驗,有時候只知道大約想買什麼類的東西,但是不確定是什麼商品。假設今年家裡的小女孩吵著要芭比當耶誕禮物,身為可憐的現代父母,一方面想滿足小孩的需求,另一方面又想善待自己的荷包,心想:「買什麼芭比不重要,但是一定要最便宜的」。MySimon.com是一個購物的隨從,它能夠從兩千多家網路商店中,找出一系列最便宜的類似產品。以芭比為例,它列出了232項不同的芭比產品,最低價的是Amazon.com賣的芭比鞋,只要1.99元,而最便宜的芭比玩偶也只要5.99美元。
由於網路商務牽扯的條件比實際購買來的多,包含付款條件、送貨方式、送貨時間、使用界面難易等等,所以有時候貨品最便宜的網站,不一定是最好的網站。畢竟沒有一個人希望在網路上購買的耶誕禮物,拖到三月才寄來。BizRate.com就是一個網路商店評鑑的網站,除了透過自己的員工外,他們也開放曾經購物過的使用者在價格、配送速度、產品品質、產品種類等十大項目評鑑網路商店,讓使用者找到最適合自己「閒逛」的網路商店。
相信有了這三種網路買辦協助,以後要就算要上網血拼,您還是可以當個精明的網路消費者。
(原載於1999/12/25中時晚報)
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