2005-04-21 01:59 / Richyli.com 李怡志
星期六買了一份蘋果日報，原本只是想看看有什麼新聞而已。當天頭版是中共國防預算快速增加，還畫了一張有點誇張的圖表。
翻到2版，嘿，一個能與頭版中共國防預算相比較的圖表出現了，是中華民國這5年來的國防預算。
這兩張圖的意義很明顯了：中共窮兵黷武，每年增加國防預算，而台灣愛好和平，所以國防預算每年降低。視覺上的意義就是如此。但，數字上真的是這樣嗎？仔細去看中華民國國防預算的數字時會發現，2002年是2603.93億，到了2003年繼續下滑，但去年成為2640.75億，圖面上看起來並沒有成長，但2004年確實數值比2002年還高，這張圖顯然在說謊。
我將蘋果那張圖的數據重新描了一下，然後跟Excel畫出的折線圖對照，並且讓兩條數據從2000到2001年的斜率一樣，可以看得出來洋紅色的蘋果日報確實拿了數據沒有老實工作，試圖製造台灣國防預算一直下降的假象。
可是呢，這個故事沒有這麼快結束，否則我也不會下那麼重的標題了。既然蘋果日報畫大陸軍事預算時能夠有2005年的資料，那麼民主進步社會開放的台灣，2005年的資料會是問題嗎？當然不會，根據政府估計，如果特別軍購加進去，2005年還比2004年要增加187億。
2005年的資料在台灣是如此容易取得，而蘋果卻沒有採用（或惡意捨棄），顯然有更多故事值得我們關心。下一個可能有問題的，就是2000年如此高的4千多億預算。 這麼會有這麼大的落差呢？那年是買了什麼好東西了？既然我是記者，我就有好奇心查下去。
同樣來源的政府資料顯示，確實曾經有過那4027億的高潮，但蘋果有沒有錯？有！原來那時候政府的會計年度改變了，以前是從7月開始計算到下一年6月，2000年後改成曆年制，所以那一年度的預算不是12個月的，而是整整18個月。如果將4027攤平至1.5年，其實還是只有2600億左右。請注意我將1998-2000的刻度放大了。
最後我們可以發現，蘋果當初想要表達的（洋紅色），跟實際的數據（藍色）之間，顯然有極大幅度的差異。 視覺上的意義可說完全不同，蘋果的是「浪子回頭」，但實際卻是「鴨子划水」。
所以呢，嗯，看圖表，不論是在什麼報紙，都要小心、小心、小心。
標籤： infographics
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